五天后。
海棠县，怡香园内。
一年一度的三园金秋赛歌会，正如火如荼地进行。
怡香园内人山人海，摩肩接踵，热闹非凡。
姑娘们你方唱罢我登场。
舞台上，一名十七、八岁，一身素雪绢裙，容貌艳丽的女子怀抱琵琶，素指轻弹，低吟浅唱，歌声婉转动听。
“……清风吹来竹枝摇，摇得花影零乱……”
一曲终了，台下掌声雷动，观众纷纷站起，叫好声四起。
二楼廊座，三名三十岁左右的男子亦鼓掌叫好。
其中两个男子也缓缓起身。
矮胖男子笑道：“这有什么好比的，长培姑娘的这首压轴曲又是第一！你们庆华园已经连续三年拿第一了，也忒没劲了吧！”
另一名瘦脸白面男子眸中难掩得意之色，但仍然谦虚道：“你们沁春园与怡香园的姑娘也唱的不错！”
“我那园里的姑娘哪能跟长培姑娘比啊！人家长培十五岁登台，便拔得头筹，是个好苗子，将来前途无量啊！乔兄，能得你这个伯乐赏识，也是长培姑娘的福气！”
“哈哈哈，孙兄说笑了……”
二人边说边走，对正在上台的小小少女不屑一顾。
矮胖男子轻瞟了第三个男子一眼，幽幽问：“杜兄，你找来的这个凑数的，也忒敷衍了吧？看样子不到十岁吧，会弹琴吗？”
第三个男子展开折扇，在面前轻扇，微扯唇角，淡声道：“是青铜还是王者，亮了嗓子才知道！”
瘦脸白面男子横眉睨了睨他，眸色不屑。